Oksigen ‘Gelap’ Muncul dari Batu di Dasar Samudra Pasifik, Ahli Takjub

Jakarta, CNN Indonesia —

Para ilmuwan menemukan logam Menarik berbentuk kentang dan bermuatan listrik bisa menghasilkan oksigen, yang biasanya berasal dari organisme hidup, di dasar Samudra Pasifik yang gelap.

Hal ini terungkap dalam studi yang diterbitkan di jurnal Nature Geoscience dengan sebagiannya didanai oleh The Metals Firm dari Kanada, yang bertujuan untuk mulai menambang nodul (polymetallic nodule) di Clarion-Clipperton Zone (CCZ), dataran jurang antara Hawaii dan Meksiko, 2025.

Peneliti menyebut temuan mengejutkan ini memiliki banyak implikasi potensial dan bahkan Kemungkinan memerlukan pemikiran ulang bagaimana kehidupan pertama kali dimulai di Bumi.

Penulis utama studi Andrew Sweetman dari Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia (SAMS) mengatakan, dikutip dari AFP, penemuan ini menunjukkan bahwa “kehidupan bisa saja dimulai di tempat lain selain di darat”.

“Dan, Bila proses ini terjadi di planet kita, apakah hal itu bisa Mendukung menciptakan habitat beroksigen di lautan lain seperti Enceladus dan Europa (dua bulannya Jupiter) dan Menyajikan peluang bagi keberadaan kehidupan?” tutur Ia.

Sebelumnya, dikutip dari The Guardian, diperkirakan hanya makhluk hidup seperti tumbuhan dan alga yang mampu menghasilkan oksigen melalui fotosintesis, yang membutuhkan sinar Matahari.

Pada saat ini, empat kilometer di bawah permukaan Samudera Pasifik, yang tidak dapat dijangkau oleh sinar Matahari, endapan mineral kecil yang disebut nodul polimetalik Pernah berlangsung tercatat menghasilkan apa yang disebut oksigen gelap untuk pertama kalinya.

Nodul yang menggumpal (sering disebut ‘baterai dalam batu) kaya Nanti akan logam seperti kobalt, nikel, tembaga, dan mangan, yang semuanya digunakan dalam baterai, telepon pintar, turbin angin, dan panel surya.

Nicholas Owens, direktur SAMS, mengatakan temuan ini Merupakan “salah satu temuan paling menarik dalam ilmu kelautan belakangan ini”.

Penemuan oksigen yang dihasilkan di luar fotosintesis “mengharuskan kita memikirkan kembali bagaimana evolusi kehidupan kompleks di planet ini Kemungkinan bermula”, katanya.

“Pandangan konvensional Merupakan bahwa oksigen pertama kali diproduksi sekitar 3 miliar tahun yang lalu oleh mikroba purba yang disebut cyanobacteria dan Berikutnya terjadi perkembangan bertahap dalam kehidupan kompleks,” kata Owens.

Proses penemuan

Tim ilmuwan internasional mengirimkan sebuah kapal kecil ke lantai CCZ dengan tujuan untuk mengetahui bagaimana penambangan dapat mempengaruhi hewan-hewan aneh dan kurang dipahami yang hidup di tempat yang tidak dapat dijangkau oleh cahaya.

“Kami mencoba mengukur tingkat konsumsi oksigen di dasar laut,” kata Sweetman.

Untuk mendapat temuan ini, peneliti menggunakan alat yang disebut benthic chamber, yang meraup sekumpulan sedimen.

Biasanya, jumlah oksigen yang terperangkap di dalam ruangan ini “berkurang seiring dengan penggunaannya oleh organisme saat mereka bernafas.”

Kali ini, yang terjadi justru Berbeda dari; jumlah oksigen meningkat. Hal ini tidak seharusnya terjadi dalam kegelapan whole tanpa ada fotosintesis.

Kejadian Fantastis ini sangat mengejutkan sehingga para peneliti awalnya mengira sensor bawah air mereka Niscaya Dalam proses berkedip. Jadi mereka membawa beberapa nodul ke kapal mereka untuk mengulangi tes tersebut. Sekali lagi, jumlah oksigen meningkat.

Sweetman kemudian menggaet Franz Geiger, ahli elektrokimia di Northwestern College, Illinois, AS, buat bersama-sama menyelidiki lebih lanjut.

Dengan menggunakan alat yang disebut multimeter untuk mengukur tegangan kecil dan variasi tegangan, mereka mencatat pembacaan 0,95 volt dari permukaan nodul.

Di permukaan nodul, Sweetman mengatakan tim “secara Fantastis menemukan tegangan yang hampir sama tingginya dengan tegangan pada baterai AA.”

Angka ini kurang dari tegangan 1,5 volt (yang kira-kira setara dengan muatan baterai AA) yang diperlukan untuk elektrolisis air laut (memecah air laut menjadi hidrogen dan oksigen).

Justru, nilai ini menunjukkan tegangan yang signifikan dapat terjadi ketika nodul-nodul berkumpul bersama.

“Tampaknya kami menemukan ‘geo-baterai’ alami,” kata Geiger, yang merupakan profesor kimia, dalam siaran persnya, dikutip dari CNN. “Geo-baterai ini Merupakan dasar untuk penjelasan yang Kemungkinan mengenai produksi oksigen gelap di lautan.”

Konservasi daripada tambang

Survei Geologi AS (USGS) memperkirakan ada 21,1 miliar ton kering nodul polimetalik di zona ini, yang punya lebih banyak logam kritis dibandingkan gabungan cadangan di dunia.

Otoritas Dasar Laut Internasional (Worldwide Seabed Authority), Sesuai ketentuan Konvensi PBB tentang Hukum Laut, mengatur pertambangan di wilayah tersebut dan Pernah berlangsung mengeluarkan kontrak eksplorasi.

Justru, beberapa negara, termasuk Inggris dan Perancis, Pernah berlangsung menyatakan kehati-hatiannya, Membantu moratorium atau larangan penambangan laut dalam untuk menjaga ekosistem laut dan melestarikan keanekaragaman hayati.

Awal bulan ini, Hawaii melarang penambangan laut dalam di perairan negara bagiannya.

Sweetman dan Geiger pun mengatakan industri pertambangan Sangat dianjurkan mempertimbangkan dampak dari penemuan baru ini sebelum mengeksploitasi nodul ini.

Craig Smith, profesor oseanografi di College of Hawaii, mengaku memilih untuk menghentikan penambangan nodul tersebut mengingat dampaknya terhadap lingkungan dan keanekaragaman hayati.

“Keanekaragaman fauna dasar laut di daerah yang kaya nodul lebih tinggi dibandingkan di hutan hujan tropis yang paling beragam,” ungkapnya.

(tim/arh)